Школа впервые распахнула двери для юных горожан 1 сентября 1977 года. Первым директором 96-й стала Лидия Голубинская. А с 2002 года школу возглавляет Евгения Бреус. В настоящее время в гимназии работают 50 педагогов и получают образование 475 школьников.

За 30 лет своей истории школа выпустила в большой мир сотни талантливых и увлеченных выпускников. Сегодня 96-я гимназия является успешно развивающимся образовательным учреждением. С 1997 года педагоги и учащиеся 96-й гимназии сотрудничают с колледжем искусств Астор (г. Дувр, Великобритания). В 2001 году школе был присвоен статус гимназии, а с 2002 года учебное учреждение носит имя классика отечественной литературы В.П. Астафьева, с которым школу связывали годы дружбы и сотрудничества.

Сегодня, в день празднования юбилея, в городском Дворце культуры состоится премьера мюзикла "Скрипач на крыше", созданного по мотивам повести классика мировой литературы Шолом-Алейхема "Тевье-молочник".

Это уже третий по счету мюзикл, поставленный в рамках сотрудничества между железногорской гимназией № 96 имени В.П.Астафьева и колледжа искусств Астор. На железногорской сцене его представят 50 учеников 6-11 классов гимназии №96 и 9 английских школьников.

Со знаменательным событием школу и ее директора Евгению Бреус поздравили первый вице-мэр Железногорска Юрий Латушкин и полномочный представитель Губернатора в ЗАТО Вадим Медведев.